Многие любители музыки постепенно совершенствуют свои аудиосистемы, время от времени заменяя отдельные компоненты. Секрет получения максимального эффекта от вложенных средств заключается в том, чтобы всякий раз заменять самый слабый из компонентов системы. Например, плохой предварительный усилитель не позволит вам насладиться качеством отличного цифрового процессора. И наоборот, очень чистый и прозрачный предусилитель, используемый вместе с цифровым источником, имеющим слишком зернистый и жесткий звук, предоставит вам полную возможность прочувствовать грубость звучания. Вся система должна состоять из таких компонентов, которые согласуются друг с другом по качеству. Если имеет место несогласованность, то она должна быть в пользу компонентов-источников.

Самое близкое к вам стекло — это громкоговоритель, следующее — усилитель мощности, затем идет предварительный усилитель, и наконец, в роли последнего выступает источник (проигрыватель компакт-дисков или грампластинок). Ваше восприятие музыки — или общая прозрачность системы — определяется суммарной прозрачностью всех стекол. У вас может быть несколько идеально прозрачных стекол, но общий вид все равно будет замутнен каким-нибудь одним грязным.

Суть модернизации музыкальной системы заключается в том, чтобы избавиться от тех „стекол-компонентов", которые в наибольшей степени искажают звучание, и заменить их более „чистыми". Такой подход позволит вам наиболее эффективно использовать вложенные средства.

Если сделать самое близкое к вам стекло — громкоговоритель — самым прозрачным, то оно только подчеркнет и выявит все погрешности усилителя, предусилителя и компонентов-источников. Громкоговоритель высокого разрешения, расположенный на выходе посредственного усилительного тракта, заставит всю систему звучать хуже, чем звучала бы такая же система с громкоговорителем более низкого качества.

Следуя этой логике, мы увидим, что hi-fi система не может в целом быть лучше, чем любой из ее компонентов-источников. Если первое стекло — источник — окрашенное, кривое, если оно искажает картину, то и результат будет безобразным — окрашенным, кривым и искаженным.

Когда вы начнете совершенствовать свою аудиосистему, то увидите, что те стекла, которые вы считали вполне прозрачными, на самом деле имеют некоторые погрешности, не замеченные ранее. Следующим шагом модернизации является выявление и замена того, что в настоящий момент представляется наиболее слабым компонентом в системе. Этот процесс очень легко становится постоянным.

К сожалению, по мере того как уровень качества вашей системы воспроизведения растет, повышаются и ваши требования к ее характеристикам. Вы можете выработать даже чрезмерно критический подход, заменяя один компонент за другим в своем стремлении к совершенству. Это состояние даже может стать навязчивым, и в конечном итоге подорвет вашу способность получать удовольствие от музыки. В следующую главу включена статья, которую я написал для журнала „Stereophile" — как раз на эту тему.